Uso de la ciencia, industria y tecnología

Entre 1914 y 1918 el mundo vivió un conflicto bélico de dimensiones desconocidas que fue llamado entonces la Gran Guerra y que sólo después de 1945 pasaría a denominarse Primera Guerra Mundial. Su escala global y sus mortíferas consecuencias se debieron en gran parte a las novedades tecnológicas que fueron empleadas durante su desarrollo. La aplicación bélica de los avances científico-técnicos de la civilización europea del siglo XIX y el uso de la producción industrial en masa hicieron que sus efectos fuesen letales para millones de personas.

Gracias a las intervenciones de historiadores, museólogos y restauradores dedicados a la historia militar, los estudiantes podrán adquirir un conocimiento de los ingenios introducidos en la guerra terrestre (como el tanque y la ametralladora), aérea (el globo de observación, el zepelín y el avión), marina (el submarino), así como el empleo de las armas químicas. Además se analizan las ventajas tácticas y estratégicas que proporcionaron, los cambios que supusieron en la técnica militar y las consecuencias que su uso tuvo en el equilibrio de fuerzas entre los contendientes. Así, los alumnos podrán comprender cómo el progreso que se desarrolló pensando en el avance y bienestar de la humanidad acabó torciéndose cuando se usó para aumentar la capacidad letal de los ejércitos y el poder político de los estados. 

“El curso de la historia humana será cuesta abajo y muy oscuro a menos que nuestra raza aporte inteligencia y voluntad a las graves necesidades que surgen con los aviones bombarderos, el gas venenoso y ese silencioso, invisible, inalcanzable asesino, el submarino”. H. G. Wells había imaginado grandes aventuras apocalípticas pero estaba aterrado al comprobar lo que el futuro había traído a la humanidad. Lo mejor de la tecnología y la ciencia se había incubado en las fábricas para llevar a la guerra la mayor capacidad mortífera que los tiempos habían presenciado.

Estas palabras de Wells, escritas en un artículo en The New York Times en mayo de 1915, fueron terriblemente premonitorias: a finales de 1918, cuando la Gran Guerra tocaba a su fin, los inventos del hombre habían arrasado Europa dejando millones de muertos. El gas, las bombas, los dirigibles, los tanques y los submarinos, esos ingenios de última generación, habían cumplido con su terrible cometido.

Aunque no todo fue muerte y destrucción, como los equipos de radiología portátil diseñados por Marie Curie o el desarrollo de pioneros sistemas de transfusión de sangre. No obstante, como predijo Wells, todos esos ingenios e innovaciones creados para multiplicar la capacidad mortífera solo provocaron más dolor sin poner fin a las guerras. Al contrario, la Gran Guerra solo serviría para “legalizar el asesinato en masa”, como aseguró Harry Patch, el último veterano del conflicto.

Bibliografía

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